自从去年12月BMS终止了与Century Therapeutics的合作后，这家以开发诱导多能干细胞（iPSC）衍生疗法的细胞治疗公司似乎正在下坡路上一路狂奔。
在今年第一季度CNTY-101变相宣布放弃竞争激烈的非霍奇金淋巴瘤，公司声称“临床数据没有达到该公司在该患者群体中被视为转化的阈值”，转向自免领域开发，癌症临床最后只在“显示受益的患者提供持续治疗”。
而现在，公司宣布裁员51%，以实现公司“合理调整规模”。根据此前该公司第一季度提交的报告显示，公司拥有150名全职和兼职员工，这意味着本次裁员可能影响约77人。
Century预计裁员将在第三季度"基本"完成，并因此产生约370万美元的一次性成本，涉及员工遣散费和福利。部分高管也将离职，包括首席财务官Morgan Conn（7月11日生效）和首席开发官Adrienne Farid（7月31日生效）。
该公司表示，此次重组将使其资源集中于"最 具潜力创造变革性价值的项目"，但未具体说明是哪些项目。
Century Therapeutics是怎么走到今天这一步的？
BMS的合作管线似乎并没有成为优先开发项目
2022年1月7日，Century Therapeutics和BMS签订了合作协议。共同致力于诱导多能干细胞衍生的、经过基因工程改造的自然杀伤细胞和/或γδ T细胞项目在血液恶性肿瘤领域的研究、开发和商业化。当时BMS支付了1.5亿美元的现金和股权投资，后续承诺还会投资30亿美元。
然而，在2023年时Century Therapeutics在经历了一波裁员潮后，彼时公司裁员约25 %，研发总裁Hy Levitsky离职，提供预计超过3年的现金跑道来资助运营。这些战略变化将使公司能够专注于实现候选药物发展的关键里程碑。
在缺乏现金的情况下，开发更有利于获得资金的项目更有利于公司发展。
那么BMS的合作项目理论上来说应该属于可以让BMS继续投资的关键里程碑，对于竞争激烈的CAR-T领域，时间就是金钱，但是和BMS的合作项目却并不在裁员后优先事项的行列中。从2022年年初合作到2024年年末，Century Therapeutics和BMS的合作项目就一直停留在临床前阶段。
这也难怪BMS后续终止了和Century Therapeutics的合作。毕竟一开始外界舆论就认为BMS和Century Therapeutics的合作，是BMS让利更多，而Century Therapeutics并没能将合作项目列为优先开发目标，即便裁员后仍然在主推开发自己的项目。
同质化赛道和过晚的战略转型
可以明确的是，Century Therapeutics设立的许多管线如：CNTY-101（CD19靶向的iPSC-CAR-NK），CNTY-102（CD19和第二抗原靶向的iPSC-CARγδiT）都站在了同质化激烈竞争，且市场空间有限的B细胞淋巴瘤赛道上。
而这一赛道本身的领头羊Yescarta在最近这1-2年内的销售额表现并没有呈现出较高的增长呈现出瓶颈态势。
另一方面，与Century Therapeutics形成明确竞争关系的是Fate Therapeutics。该公司的FT819是全球首个进入临床的iPSC-CAR-T疗法，开发的同样是针对CD19+恶性B细胞肿瘤。
在2023年第一季度，Fate Therapeutics与强生旗下的杨森“分手”后，7月时公司就选择了再开一个适应症赛道，申报系统性红斑狼疮(SLE)IND。后续该公司，打算开发额外适应症也是等到2025年第一季度。
然而，Century Therapeutics方向自免的转型却晚了不少时间，但似乎急于求成，一方面SLE的开发进度落后于竞争对手Fate，一方面步子又迈得太大，公司在2024年4月收购自免CAR-T私营公司Clade Therapeutics，还打算同时额外开发其他自免适应症。
虽然说双方持有的现金是相似的，但是Fate Therapeutics能够延长现金赛道至2027年，而Century Therapeutics的现金赛道可能只够2026年。
在这种背景下，Century Therapeutics的第二次大裁员似乎也是合情合理了。
参考来源：
https://investors.centurytx.com/news-releases/news-release-details/century-therapeutics-reports-full-year-2024-financial-results
https://ir.fatetherapeutics.com/news-releases/news-release-details/fate-therapeutics-reports-third-quarter-2023-financial-results
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